Le bâton d'encre se frotte dans la pierre (vertical et en tournant, à la chinoise, ou penché et en faisant des va-et-vient d'avant en arrière, à la japonaise) sur le plat avec un peu d'eau. De temps en temps, mélanger avec l'eau plus claire, jusqu'à obtention d'une quantité dense d'encre dans le puits (le creux de la pierre). Le processus est assez long (10 à 15') mais ce temps est indispensable, selon les maîtres, pour se mettre en condition. NB : veiller à sécher l'extrémité mouillée du bâton d'encre en fin de séance car l'humidité le ferait se craqueler.